소아당뇨는 아이의 삶을 장기적으로 설계해야 하는 질환입니다. 인슐린 치료와 식단조절, 꾸준한 생활관리만으로도 건강하게 자랄 수 있지만, 눈에 보이지 않는 위험은 종종 방심한 사이에 다가옵니다. 대표적인 합병증으로는 눈, 신장, 발 관련 문제가 있으며, 이런 합병증은 초기에 증상이 거의 없어 예방이 무엇보다 중요합니다. 이 글에서는 소아당뇨 아이를 둔 부모님이 꼭 알아야 할 세 가지 핵심 관리 포인트를 실생활 중심으로 알려드립니다.
“작은 이상도 먼저 오는 곳, 바로 눈입니다” - 눈 관리법
소아당뇨 아이들에게 가장 먼저 영향을 줄 수 있는 부위 중 하나가 바로 눈입니다. 특히 고혈당 상태가 지속되면 눈 속의 미세한 혈관이 손상되면서 ‘당뇨성 망막병증’으로 이어질 수 있습니다. 이 질환은 초기에는 아무런 자각 증상이 없기 때문에, 정기적인 검진 없이는 발견이 어렵습니다.
눈은 우리 아이가 세상을 배우고 감각하는 가장 중요한 창구입니다. 따라서 아주 어린 나이부터도 관심을 기울여야 합니다. 우선 연 1회 이상 안과 검진은 필수입니다. 시력이 떨어지지 않았더라도, 망막 검사와 안압 검사 등을 통해 미세한 이상 징후를 조기에 발견할 수 있습니다. 만 10세 이하라도 당뇨 진단 3년 이상이 되었다면, 전문 안과 진료를 받는 것이 좋습니다.
또한 혈당이 급격히 오르내리면 눈 혈관이 압박을 받아 더 쉽게 손상될 수 있습니다. 아이가 꾸준히 식사하고 운동하며 혈당을 안정적으로 유지할 수 있도록 도와주세요. 아이 스스로 눈에 대해 표현하기 어려운 경우도 많기 때문에, 눈을 자주 비비거나 밝은 곳에서 눈을 찌푸리는 행동이 있다면 주의가 필요합니다.
눈 건강은 예방이 최고의 치료입니다. 아이의 밝은 눈동자 속에 건강한 세상이 오래도록 담길 수 있도록, 지금부터 꾸준히 관리해 주세요.
“조용히, 그러나 깊게 손상되는 기관 – 신장 관리법”
신장은 우리 몸의 ‘정수기’ 같은 역할을 합니다. 그런데 당뇨가 있는 아이들은 시간이 지나며 ‘당뇨병성 신증’이라는 합병증에 노출될 수 있습니다. 문제는 이 질환이 너무 조용히 진행된다는 점입니다. 아프다고 말하지도 않고, 겉으로는 멀쩡해 보여 더 위험합니다.
부모가 할 수 있는 첫 번째 예방은 정기적인 검사입니다. 소변 검사에서는 미세단백뇨가 나타나는지를 확인하고, 혈액검사에서는 신장 기능을 나타내는 크레아티닌 수치, 사구체 여과율(GFR)을 체크합니다. 당뇨를 진단받은 아이라면 매년 1회 이상 검사를 받는 것이 안전합니다.
두 번째는 식습관입니다. 염분과 인, 단백질 섭취를 과도하게 하면 신장이 감당해야 할 부담이 커집니다. 패스트푸드, 가공식품, 짠 국물은 최대한 줄이고, 채소와 잡곡 중심 식단으로 관리하세요.
세 번째는 수분 섭취 습관화입니다. 아이들이 물을 잘 마시지 않으면 소변이 농축되어 신장에 무리가 갑니다. 하루 6~8잔의 물을 목표로, 아침 기상 후, 식사 전, 운동 후 등 특정 시간에 맞춰 물을 마시는 습관을 잡아주세요.
아이의 신장은 아직 작지만, 그 소중함은 결코 작지 않습니다.
“아이 발끝까지 사랑해주세요” – 발 관리법
소아당뇨 아이들은 어른처럼 당뇨발에 쉽게 걸리지는 않지만, 말초신경 손상과 혈액순환 장애는 어릴 때부터 서서히 시작될 수 있습니다. 특히 아이들은 상처에 대한 인지가 낮고, 불편해도 표현하지 않는 경우가 많아 부모의 눈과 손이 꼭 필요합니다.
첫 번째는 매일 발을 관찰하는 습관입니다. 발바닥, 발가락 사이, 발톱 주위를 살펴 상처나 갈라짐, 습진 등이 없는지 확인하세요. 발을 씻긴 후에는 반드시 잘 말려주고, 특히 발가락 사이는 완전히 건조시켜야 합니다.
두 번째, 양말과 신발 선택은 기능성이 중요합니다. 흡습성과 통기성이 좋은 면 소재 양말, 발볼이 여유 있는 편안한 운동화를 착용하게 해주세요.
세 번째는 위험한 자극은 피하기입니다. 족욕, 강한 발마사지, 파스 사용 등은 아이에게 자극을 줄 수 있어 피하는 것이 좋습니다. 손톱깎이 사용 시에도 예리하지 않은 도구로 조심히 다듬어 주세요.
아이의 발은 작지만, 그 안엔 걷고 뛰고 자라날 미래가 담겨 있습니다.
소아당뇨는 그 자체보다, 합병증 관리가 평생의 숙제입니다. 눈은 조용히 망막을 침범하고, 신장은 증상 없이 손상되며, 발은 작은 상처로도 큰 위험을 불러올 수 있습니다. 하지만 걱정만으로 바뀌는 건 없습니다. 지금부터의 작은 실천이 아이의 10년 후를 바꿉니다.
매일 아이의 눈을 바라봐 주세요. 물을 한 잔 더 마시게 해주세요. 아이의 발을 다정히 닦아주세요. 이 세 가지가 아이의 미래를 지키는 최고의 예방입니다.